Nombre de francophones
Compter les francophones est difficile : il faut définir ce qu'est un « francophone » (langue maternelle ? usage quotidien ? capacité à comprendre ?), et les recensements linguistiques sont rares et hétérogènes selon les pays.
L'estimation de l'OIF (2026)
[modifier | modifier le wikicode]Le rapport La Langue française dans le monde, présenté en mars 2026 par l'Observatoire de la langue française de l'OIF, estime à 396 millions le nombre de personnes qui parlent français, soit la 4e langue la plus parlée au monde (derrière l'anglais, le mandarin et l'espagnol, devant l'arabe standard). Environ 65 % de ces francophones vivent en Afrique, et la République démocratique du Congo est le pays qui en compte le plus.
Un changement de méthode
[modifier | modifier le wikicode]La hausse par rapport à l'édition précédente (321 millions en 2022) s'explique en grande partie par une nouvelle méthode : les enfants de 6 à 9 ans scolarisés en français dans les pays où il est langue officielle ou d'enseignement sont désormais comptés, alors que les éditions précédentes ne comptaient qu'à partir de 10 ans.
Évolution des estimations de l'OIF
[modifier | modifier le wikicode]| Édition | Estimation |
|---|---|
| 2010 | ≈ 220 millions |
| 2014 | ≈ 274 millions |
| 2018 | ≈ 300 millions |
| 2022 | ≈ 321 millions |
| 2026 | ≈ 396 millions (nouvelle méthode) |
Des chiffres contestés
[modifier | modifier le wikicode]Les estimations de l'OIF ont été critiquées pour leur définition large du « francophone ». Les auteurs d'un ouvrage de 2017 sur la francophonie estimaient à environ 130 millions le nombre de personnes utilisant quotidiennement le français comme langue maternelle ou seconde, ce qui placerait le français bien plus bas dans le classement. À l'inverse, l'OIF souligne que beaucoup de personnes parlent français sans savoir l'écrire, et échappent donc à certains comptages.
Les projections
[modifier | modifier le wikicode]Selon l'OIF, le français pourrait être parlé par environ 590 millions de personnes en 2050, dont 9 sur 10 en Afrique. Ces projections dépendent fortement de la croissance démographique africaine et, surtout, de la scolarisation en français, qui n'est pas garantie.
Les apprenants
[modifier | modifier le wikicode]Le français est la deuxième langue étrangère la plus apprise au monde, avec environ 170 millions d'apprenants selon l'OIF. Voir Apprendre le français dans le monde.
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